Nieuw schooljaar

Gister was de eerste schooldag voor Sophia en morgen die van Pamela, maar in feite begon voor ons het nieuwe schooljaar al op vrijdag. Dat was de eerste dag dat je zonder extra te betalen weer in de dorms kon op UT. Pamela wilde direkt gaan, want ze wilde dezelfde kant van de kamer als ze vorig jaar had (ze heeft dezelfde kamer). Haar nieuwe kamergenote kwam zaterdag. Ze hebben nog niet veel gesproken en het is een heel ander meisje dan Pamela's vorige kamergenote (die haar plaats moest opgeven toen het op een gegeven moment niet zeker was dat ze terug zou komen naar UT). Ik heb haar op het hart gedrukt niet te snel conclusies te trekken en te oordelen. Het meisje is oorspronkelijk van Guatemala en haar familie woont in Laredo (aan de grens met Mexico); ze heeft een tv die zolang ze in de kamer is aanstaat, maar niet storend luid, ze zegt niets als ze de kamer binnenkomt, maar als Pamela haar groet reageert ze wel, en zo nog meer dingen die je misschien negatief kunt interpreteren, maar waar over te praten valt en/of ook met verlegenheid of negatieve ervaringen vorig jaar te maken kunnen hebben. De dorm eist dat ze een roommate agreement ondertekeningen met dingen als "je mag mijn tv wel/niet gebruiken" e.d. Het is natuurlijk ook direkt een stootje naar een gesprek over verwachtingen en eventuele andere verschillen die besproken moeten worden. Hopelijk leidt dat dan ook tot andere gesprekken en zullen ze naarmate ze elkaar een beetje meer leren kennen in ieder geval redelijk goed samen kunnen leven.


Sophia had vrijdag avond "howl at the moon". De mascotte van haar school is de wolf en toen de school 9 jaar geleden geopend werd kwam de eerste directrice met deze aktiviteit op de proppen om "team spirit" te ontwikkelen. Het eerste jaar (toen Pamela naar 6th grade ging en op de school begon) was het rond middernacht, je kon de maan zien en iedereen - leerlingen, leerkrachten en ouders deden enthousiast mee. Inmiddels is de school uitgegroeid van 750 leerlingen tot 1500, ze zijn al aan de derde directeur, en dingen zijn veranderd. Howl at the moon is nu van 18 - 21 uur en alleen voor leerlingen van 7th en 8th grade (vgl. brugklas en 2e middelbare school) - ze krijgen hun rooster en locker, ontmoeten hun nieuwe leraren (dat was althans aangekondigd), enz en dan als afsluiting gaan ze naar buiten rond het American football veld om naar de maan huilen als wolven en hun aanwezigheid kenbaar te maken. Sophia had er zowieso niet veel zin in - vorig jaar was de maan niet zichtbaar (nieuwe maan geloof ik) en had men de leerlingen in de gymzaal samen gebracht en met een zaklantaarn een maan op de muur geprojecteerd - "lame" was het oordeel van de leerlingen.


Toen we Sophia gingen halen was ze diep teleurgesteld. Ze had zich opgegeven voor dans voor de helft van het jaar zodat ze maar de helft van het jaar gym hoefde te hebben. Ze zijn hier in Texas in middle school nl. verplicht 2½ van de drie jaar gym te nemen. Op zich een goede regel, gezien het hoge aantal kinderen dat te dik is en te weinig beweegt. Als je dans als tweede keuze vak neemt (en in 7th grade kan dat alleen voor een half jaar) telt dat voor gym en hetzelfde geldt als je in één van de sport teams van de school zit (american football voor de jongens, volleybal voor de meisjes en basketball, athletiek, golf en tennis voor beiden). Sophia vond niet veel aan de gymlessen vorig jaar en wil er zo min mogelijk van nemen, maar aangezien ze al aan clubzwemmen doet en daar iedere dag 90 minuten voor traint, wil ze ook geen school sports team doen. Dus ze zag de danslessen als een uitkomst en toen bleek vrijdag dus dat dat niet gekregen had. Waarschijnlijk was de klas vol - de teleurstelling verpeste kennelijk de rest van de avond, want ze had er geen goed woord voor over - het was saai, ze hadden geen leraren ontmoet, de pizza was waardeloos en het huilen naar de maan was stom - er was geen maan te zien alleen wat weerlicht in de verte...


Op haar verzoek en ondanks de direkteur van tevoren had gevraagd niet om rooster veranderingen te vragen tenzij strikt noodzakelijk heb ik toch de school counselor (beetje decaan/spycholoog combinatie) een email gestuurd. Ik heb niet direkt voor een verandering gevraagd, maar wel uitgelegd dat Sophia teleurgesteld was en dat ik me afvroeg of men haar verzoek misschien over het hoofd had gezien, want ze moesten drie mogelijk keuzevakken aankruizen, genummerd naar voorkeur en dans was niet Sophia's eerste keus, al had ze wel aangegeven dat ze het ipv gym wilde hebben. In principe heb je maar één keuze vak en ik vroeg me dus af of men niet na haar haar eerste keus te hebben gegeven, ze de dans over het hoofd hadden gezien. Verder vroeg ik of er misschien een wachtlijst was voor het tweede semester en of als ze het dit jaar niet nam ze niet in aanmerking zou komen voor 8th grade dans. Geen van de vragen werden beantwoord, maar ik kreeg wel een email terug gistermorgen vrij vroeg dat ze haar rooster hadden kunnen veranderen en ze nu inderdaad in het tweede semester dans zal hebben.


Dit zijn nu dus de vakken die ze heeft:

TEXAS HISTORY

PHYSICAL ED (eerste semester)/INTRO TO DANCE (tweede semester)

THEATER ARTS (voor gevordenden; dit is alleen open voor 7th en 8th graders die al eerder theater hebben genomen en goed door de eind vorig schooljaar gehouden auditie zijn gekomen)

MATH

SCIENCE (waarbij ze biologie, natuur en scheikunde doen)

ENG (nadruk op schrijven en grammatica)

READING (eigenlijk ook engels, maar meer nadruk op tekst analyse)

ACAD INDIV MOT - dit is een lesuur dat vroeger "homeroom" werd genoemd en afhankelijk van de school en het jaar voor van alles wordt gebruikt. Het is voor de school een lesuur waar alle leerlingen ongeacht keuzevakken e.d. iedere dag zijn en is dus handig om papieren uit te delen of op te halen met minder risico dat iemand over het hoofd wordt gezien en men gebruikt de tijd ook voor "character education" "team building" en "how to deal with peer pressure" en al dit soort zaken. Sommige jaren vindt men het nodig dat er inderdaad iedere dag iets educatiefs gebeurt, andere jaren vindt men dat het een goede manier is om de huiswerk lading te verlichten en dus kunnen de leerlingen aan hun huiswerk werken en indien nodig bij de desbetreffende leraar langs gaan voor vragen.

Zondag zijn ze naar Austin geweest zodat we César's verjaardag (morgen) met z'n vieren konden vieren - we zijn gaan kayaken en daarna lunch en koffie en cupcake. Het was een succesvol uitje en zeker voor herhaling vatbaar. (César was de enige die z'n camera in de kayak had meegenomen en hij maakte dus de foto's):

Gister had ik dan ook eindelijk m'n naturalizatie interview - ik had verwacht dat ik gezien het uur (14:45, dan zijn ze vast al achter op hun schema) lang zou moeten wachten, maar dat viel reuze mee. Ik werd iets later dan de afgesproken tijd geroepen en om 15:30 stond ik weer buiten. Tenzij er iets onvoorziens gebeurt zal ik deelnemen aan de ceremonie van 24 september.