Niet echt opwindend weekje

De afgelopen week zijn we bezig geweest met huishoudelijke taken als wassen en strijken en de ijskast een grote beurt geven, schoolspullen en kleren voor Sophia kopen, studieboeken van Pamela bestellen, uit eten met een vriend van César die in Indiana woont en hier was voor een conferentie en met de zussen S. van Suriname die hier werken en studeren, de mogelijke vragen voor het naturalizatie interview door te nemen (wie de vragen en antwoorden wil zien, klik hier). O ja, ook nog een aantal uren met de computer bezig geweest - al sinds een maand kon ik geen microsoft updates meer doen en na een hoop heen en weer gemail met microsoft was de uiteindelijke oplossing een "upgrade in place", wat ook niet lukte met de dvd die met de nieuwe computer kwam en dus moesten ze me een nieuwe dvd sturen die aankwam terwijl we op vakantie waren. Dat loste het probleem op, maar ik moest wel weer internet explorer opnieuw installeren en nu heb ik problemen met Roxio. En zo blijven we dus bezig.

Darcy, de vriend uit Indiana, woont met z'n vrouw en twee kinderen in een kleine plaats bij West Lafayette, waar hij werkt aan Purdue University. Zowel hij en z'n vrouw zijn opgegroeid op het platteland in Vermont en zo wilden ze graag ook hun kinderen groot brengen. En over het algemeen hebben ze niets te klagen. Maar het onderwijs viel toch wel tegen. Zoals meestal viel het met de lagere school nog wel mee of viel het niet zo op, maar toen hun oudste met "middle school" begon (grades 6-8 bij hun alsook bij ons, soms alleen 7 en 8) waren ze al gauw uiterst ontevreden. Toen er ammunitie werd gevonden wc ruimtes van de jongens was dat de druppel die die de emmer liet overlopen en sinds januari gaan de kinderen naar school in een ander district, dicht bij de universiteit. Dat kan overgen niet overal zomaar; hier in San Antonio, moet je naar school in het district waar je woont en dan meestal ook nog naar de school die bij je adres hoort en zo is het in de meeste plaatsen. (Of je zou moeten kiezen voor een particuliere school, maar die krijgen hier geen subsidie en zijn dus per definitie behoorlijk kostbaar en je betaalt nog steeds mee aan de financiering van de openbare scholen via de onroerendgoed belasting). Maar goed, bij Darcy kon dit dus wel - hun belasting contributie gaat kennelijk nu naar het nieuwe school district en omdat de kosten per leerling daar hoger liggen dan in het oude distrikt moeten ze het verschil extra betalen - maar dat komt neer op een paar honderd dollar per jaar en hebben ze er graag voor over.

Wat ook anders is bij hun en ik eigenlijk nog nooit eerder had gehoord over openbare scholen in de VS, is dat zij verschillende "fees" moeten betalen - boekenhuur, schoolreisjes, gymzaal, enz. en dat liep toch ook zeker tot $100 of zo per jaar op. Dat is bij ons anders - in Texas mag een openbare school alleen eisen dat je schoolbenodigdheden zelf koopt, maar boeken, schoolreisjes die deel zijn van het lesplan (en in feite moeten ze de dat volgens de wet hier allemaal zijn) enz. moeten uit het schoolbudget komen. Wij betalen hier dus geen cent voor de lagere en middelbare school. En op de school in New Jersey waar de kinderen van m'n vriendin heengingen voor ze hier naar toe verhuisten kregen ze zelfs de schoolbenodigdheden van de school.

Ondertussen hebben we hier al weer 49 dagen gehad met max temperaturen van 38° of hoger, een nieuw record. Het oude lag op 36 dagen en was van 1998 en dit is dus zelfs voor ons uitzonderlijk. Regen is er in de aflopen weken niet meer geweest. Vorige week zijn er een paar druppels regen hier en daar gevallen (o.k. praktisch niets bij ons, maar een ander gedeelte van de stad heeft wel aardig wat gehad) en de situatie schijnt vooralsnog niet te zullen veranderen.