In ander, persoonlijker, nieuws

Eén van de tegenstrijdige zaken van bloggen is dat hoe meer je te vertellen hebt, hoe minder tijd je hebt om het te vertellen. Maar goed, hier wat nieuwtjes van de laatste twee weken ongeveer.

In de eerste plaats kan ik met vreugde melden dat César's grote projekten af en ingeleverd zijn en hij komt nu meestal weer netjes omstreeks het avondeten thuis. Hij heeft zich nu gestort op achterstallige klusjes. De router had het begeven (net op halloween) en bij het installeren van de nieuwe maakte hij van de gelegenheid gebruik om alle draden netjes bij elkaar te binden en de computers anders op te stellen. Het mag gezegd, het ziet er nu veel netter uit. Toen wilde hij de oudere computer reformatten (alles opnieuw installeren). Al dit soort computer gedoe neemt toch altijd weer wat meer tijd dan je verwacht, geeft altijd wat extra struikelblokken waar je niet op gerekend had en geeft dan ook weer nieuwe ideën die meestal ook weer tijd nemen.

De foto bovenaan is van de schaakset die Sophia met fimo gemaakt heeft. Het was voor een schoolopdracht in het kader van hun introduktie tot de middeleeuwen. Normaal gesproken doen ze in grade 4 (groep 6) geschiedenis en aardrijkskunde van Texas en dat doen ze bij ons op school ook nog. Maar daarnaast doen ze ook gedeeltes van het "Core Knowledge" programma. Dit programma is ontwikkeld door een particuliere organisatie die probeert het onderwijs van de lagere school diepgaander te maken en meer in lijn met wat zij hebben gezien in andere landen. De school kan dit programma (nog niet) in z'n geheel invoeren, want het moet in het verplichte staats programma worden ingepast en daarnaast is het materiaal duur en valt het niet onder de standaard financiële ondersteuning van het distrikt. De school heeft besloten met iedere klas twee of drie onderdelen van social studies (gecombineerd geschiedenis en aardrijkskunde) te doen en het materiaal is geschonken door de PTA (ouder/leerkrachten vereniging). Sommige onderdelen vind ik wel erg hooggegrepen, maar van de andere kant is het wel goed dat ze een beetje meer aandacht aan de griekse/romeinse oudheid en de middeleeuwen besteden. In het staatsprogramma komt dat pas in middle school aan de orde. Nu kan het speelser en met veel nevenaktiviteiten worden gedaan. Als men het hele programma volgt dan gaan alle vakken met het onderdeel mee: doen ze grieken, dan lezen met de leesles griekse mythen en met schrijven schrijven ze hun eigen mythe, doen ze romeinen dan leren ze met rekenen direkt iets over romeinse cijfers, enz.

Het koor van Sophia's school is uitgenodigd om deel te nemen aan het jaarlijkse "children's chorale" in Carnegie Hall in juni. Een hele eer zei de hoofd muziek juf, andere scholen zenden auditie tapes. Het jaar voordat Pamela in het koor ging (het koor is alleen voor kinderen van grades 4 en 5 dwz groepen 6 en 7), waren ze ook geweest en natuurlijk was iedereen in rep en roer. De maandag voor halloween was een informatie avond voor de ouders, want zo een reis kost natuurlijk geld en organisatie. De lerares windt er geen doekjes om. Er is een pakket dat aangeboden is door de organisatie de kosten per persoon komen inclusief vliegticket op ongeveer $1500 pp Er moeten minstens 80 personen gaan, ongeacht of het leerlingen zijn of volwassenen. Natuurlijk zitten in de kosten ook de kosten van het orkest en de begeleiding enzo inbegrepen, maar van de andere kant zijn er geen maaltijden bij en geen sight seeing. Niet dat er erg veel tijd is voor sight seeing, want de kinderen zullen samen met de andere koren een aantal uren moeten oefenen. En de organisatie verkoopt ook geen dvd's van de uitvoering. Ik geloof dat de begeleiding en andere ouders goed voor de kinderen zonder ouders zullen zorgen, maar gezien de leeftijd denken de meeste ouders dat tenminste een ouder wel mee zal gaan en dat was vorige keer kennelijk ook het geval. Een groot verschil met vorige keer is dat men toen al een jaar van tevoren wist dat ze zouden gaan en er meer tijd was voor fundraising, enz. Nu wilde men al op 10 november een $500pp deposito hebben en dat kon je dan niet terugkrijgen... Het begon er steeds meer op te lijken dat de organisatie toch wel meer op geld uit was dan wat anders of er tenminste op rekende dat men zo onder de indruk van de "eer" zou zijn dat men wat dan ook zou betalen. Bij ons speelt ook nog een rol dat we begin van de zomer op vakantie willen, want Pamela wil een groot deel van de zomer gebruiken voor haar stage.

Na alles met César te hebben besproken zijn we het er over eens dat Sophia niet zal kunnen gaan. Nu zit me iets anders dwars. Hoewel waarschijnlijk slechts om en bij de helft van het koor zal gaan (als we kijken naar de ervaring van vorige keer), zal de rest van de koorleden de rest van het jaar niet meer mee kunnen doen. De oefeningen zullen naar 's middags worden verschoven en langer zijn en helemaal geconcentreerd op het concert. Dat is dan dubbele teleurstelling/straf voor de kinderen die niet meegaan. En als het nu was dat het slechts een paar kinderen betrof of dat ze niet meekonden omdat ze niet goed genoeg waren, maar alleen maar vanwege de beslissing van hun ouders. Dat is niet eerlijk. Ik schrijf de muziekjuf en het hoofd van de school een email, waarin ik stel dat ik alle begrip heb voor alle tijd die de twee muziekjuffen al aan het koor geven en de tijd die ze natuurlijk zullen moeten besteden aan dit bijzondere concert, maar dat ik geloof dat het koor voor de rest ook door moet gaan. Misschien kunnen ze een vrijwilleger (ouder met muziekale achtergrond of een gepensioneerde muziekjuf) vinden om met de thuisblijvers te oefenen. Het antwoord is vriendelijk, maar niets belovend. De twee moeders met wie ik het er over heb zijn blij dat ik geschreven heb, maar zeggen niet dat ze ook gaan schrijven/bellen. Toch ben ik duidelijk niet de enige die iets gezegd heeft over één of meer aspecten van de reis en de dag voordat alle depositos binnen moeten zijn komt er een memo van school dat ze besloten hebben de uitnodiging dit jaar niet aan te nemen. Sophia is toch wel blij; ze had al door dat de meeste van haar vriendinnen ook niet zouden gaan, maar het koor wilde ze niet missen. Nu zijn ze druk bezig te oefenen voor het kerstprogramma op 5 december.

Op de dag van halloween kregen we onze nieuwe vuilnis en recycling tonnen. San Antonio is bezig over te gaan op geautomatiseerde vuil ophaal en nu was onze buurt (als een van de eersten) aan de beurt. We kregen van stad twee tonnen in bruikleen, bruin voor afval en blauw voor recycling. Ze hebben drie maal de inhoud van de gemiddelde vuilnisbak, nl. 360 liter. We kunnen nu ook veel meer recyclen dan voorheen, ipv alleen krantenpapier, glas en plastik 1 en 2, mag nu alle papier, karton, glas, plastik van praktisch alle soorten. De andere verandering is dat ze nu eens in de week vuil en eens in de week recycling komen ophalen, ipv tweemaal vuil en eenmaal recycling. De tonnen worden door de mechanische arm opgetild en in de truck geleegd en het bespaart de stad veel geld, omdat er nu maar een persoon per truck uit hoeft. Daarnaast hebben ze geen onkosten aan vuilnismannen die uit hun rug gaan of andere klachten hebben omdat ze te zwaar of verkeerd getild hebben. En op de ophaal dagen zien de straten er veel netter uit nu er niet meer een samenraapsel is van allerlei soorten tonnen en zakken, die soms nog op straat waaien. De plaatjes zijn van de website van de vuilophaaldienst.



Gister zijn César en ik op thanksgivings lunch geweest met Sophia op school. Toen de school nog veel minder leerlingen had deden ze dit elk jaar, maar naarmate het groeide kon dat niet meer. Nu zijn we kennelijk weer klein genoeg (nog steeds bijna 1000 leerlingen) of misschien is het de invloed van het nieuwe hoofd van de school die veel warmer en kind georiënteerd dan ons vorige hoofd. Het eten was vrij slecht (en meestal vind ik het cafetaria eten echt niet zo slecht), maar het is een leuke traditie en het was gezellig, ook al was het niet langer dan hun normale lunch half uur. Vanwege het grote aantal leerlingen konden alleen ouders van grades 2,3 en 4 (groepen 4 t/m 6) reserveren voor thanksgiving lunch en met kerst doen ze hetzelfde voor grades K, 1 en 5 (groepen 2, 3 en 7).