Een nieuw schooljaar

Afgelopen maandag (14 augustus) was de eerste schooldag in ons schooldistrict. Dit wordt weer een uitgebreid verslag met veel detail. Misschien teveel voor sommigen, maar lezers met kinderen of werkzaam in het onderwijs zullen het waarschijnlijk wel leuk vinden.

Vrijdag 12 augustus was er op Sophia's school al open house, zodat ze kon uitvinden wie haar juf/meester zal zijn dit jaar en waar haar klaslokaal is. Behalve met haar juf konden we kennismaken met de nieuwe directrice en de adjunct-directrice en haar schoolbenodigdheden (potloden, stiften, schriften, e.d.) alvast op school brengen. We hebben direkt een nieuw school t-shirt gekocht en konden ook alvast geld storten in het lunch account (maar dat hoefde niet, want er zit nog genoeg in van vorig jaar). Ouders wiens kinderen regelmatig medicijnen toegediend moeten krijgen konden dat alvast afleveren/regelen met de schoolverpleegster.

In de klas moesten de kinderen de nummers van de hun toegekende schoolboeken opschrijven en die gingen mee naar huis om gekaft te worden. Ook kregen we direkt de grote map met alle formulieren die ondertekend moeten worden, enz. mee naar huis. Dat is een vooruitgang, want meestal krijgen we dat pas op de eerste dag zelf. Ik heb ook alle stoelzakken mee naar huis genomen om waar nodig te repareren. Die van ons zijn niet zo mooi als die je op het plaatje ziet als je op stoelzakken klikt, maar het geeft wel een idee.

Sophia zit nu in grade four (groep 6) en haar juf is mw. L. die de naam heeft heel streng te zijn. Sophia was een beetje teleurgesteld, want haar twee beste vriendinnen van vorig jaar hebben de juf die zij het liefst wilde hebben. Ik heb het nooit tegen haar gezegd, maar ik had gehoopt op mw. L, want ze heeft jaren ervaring (26 jaar om precies te zijn) en heeft ook de naam een heel goede onderwijzeres te zijn. Inmiddels begint Sophia haar steeds leuker te vinden: ze rijdt een motorfiets en de komende week is ze in Las Vegas om mee te doen aan een billiard toernooi.

Met onze armen vol met boeken en stoelzakken konden we niet naar huis voor we even alle oudjuffen hadden gegroet van Kindergarten, grade 1 en grade 2. De juf van vorig jaar is er niet meer. Pamela heeft alleen nog de juf van gifted/talented (als je de test daarvoor haalt, zit je eens per week bij haar om meer uitdagend werk te doen), haar andere juffen zijn of naar andere scholen of met pensioen.

Dit is wat er allemaal in het pakket met formulieren zat:

• Welkomst brief van de directrice
• Lijst van telefoonnummers van plaatsen die na schoolse opvang verzorgen, het cafetaria, busdienst (kinderen die meer dan 2 mijl/3¼ km kunnen gratis met de schoolbus naar school en huis. Voor gehandicapte kinderen is er een apart busje en daarbij maakt het niet uit hoe dicht of ver je van de school woont).
• Lijst van school benodigdheden (voor het geval je het eerder gemist had)
• Brief die uitlegt dat men het recht voorbehoudt in geval nodig (bijv. als er meer leerlingen dan verwacht en legaal in een klas zijn en een nieuwe klas geopend moet worden) je kind alsnog van klas kan worden veranderd. De wet in Texas bepaalt dat klassen van kindergarten t/m 4th grade (groepen 2 t/m 6) in openbare scholen niet meer dan 22 leerlingen mogen hebben. Aan de andere kant staan openbare scholen open voor iedereen en via je adres wordt bepaald naar welke school je gaat. Men kan niet zomaar zeggen "sorry, we zijn vol" en dus kan het wel gebeuren dat ze ineens na dat de school begonnen is teveel leerlingen hebben. Als het om een paar leerlingen gaat vragen en krijgen ze toestemming voor een uitzondering, zijn het er meer dan een bepaald aantal (ik denk 10 of zo) dan wordt zo vlug mogelijk een nieuwe onderwijzer(es) aangetrokken en een nieuwe klas gevormd, waarbij uit alle bestaande klassen een aantal leerlingen wordt getrokken.
• Blaadje met veiligheidstips en regels, vooral wat betreft halen en brengen
• Vragenlijstje om in te vullen voor de juf/meester, zodat ze een beter beeld hebben van je kind: wat maakt je kind blij, verdrietig; wat denk je dat een goede leerkracht voor je kind is; wat voor speciale hulp heeft je kind nodig, enz.
• Vragenlijstje over hoe het kind van en naar school gaat (welke bus bijv. zodat ze kunnen opletten dat het op de juiste bus gaat)
• Science laboratory veiligheids contract: lijst van veiligheidsregels en zowel ouders als kind moeten ondertekenen.
• Regels over het missen van school. Moet ook door ouders ondertekent worden als gelezen (staat ook in de wet).
• Kalender van het schooljaar met alle vrije dagen, vakanties en test dagen.
• Lunch en ontbijt menu voor de maand augustus
• Formulier om uit te vinden of de ouders van het kind landbouw migranten zijn, in het engels en spaans. Landbouw migranten komen veelal van Mexico, legaal en illigaal, om in de landbouw te werken. Deze families trekken het hele jaar de oogsten achterna en blijven vaak dus maar enkele weken of maanden op een bepaalde plaats. Texas heeft speciale hulp en diensten voor de kinderen van deze families.
• Noodgevallen kaart waarin je moet invullen wie en waar te bellen in geval van nood, dus werk en mobiele nummers van ouders, maar ook van een of twee aangewezen anderen die een kind mogen ophalen (voor het geval de ouders niet te bereiken zijn) en de kinderarts. Ook kun je aangeven als je kind asthma of een andere chronische conditie heeft, bril draagt of hoorapparaat.
• Formulier voor ongevallen verzekering. Dit wordt geboden omdat medische verzekering van staatswege zeer beperkt is en het percentage families dat geen medische verzekering heeft geschat wordt op 15% of meer. Ook hier moet je weer tekenen om aan te geven dat je de informatie hebt ontvangen.
• Brief van de directrice van het lunch/ontbijt programma van het district waarin ze uitlegt hoe het allemaal werkt.
• Formulier om gratis of goedkopere lunch/ontbijt te krijgen. Dit gaat op basis van hoeveel mensen in het huishouden zijn en het inkomen.
• Instrukties om het ophalen soepeler te laten verlopen. De school heeft ruim 1000 leerlingen en heel veel worden met de auto opgehaald.
• Handboek van het schooldistrict met alle regels over van alles en nog wat.
• Blaadje waarop je kunt aftikken dat je alle formulieren gezien en zo nodig terug naar school hebt gestuurd.
• Formulier voor lidmaatschap van de PTA (parent teacher association/ouder comité), bestellen van het school telefoonboekje, school en klasse t-shirts.
• Formulier om al dan niet toestemming te geven om foto, naam en werk van het kind in het jaarboek, exposities, e.d. te gebruiken. Formulier om jaarboek te bestellen.
• Nieuwsbrief van de PTA/school en formulieren om te helpen op school. Je kunt uit legio mogelijkheden kiezen. Maar iedereen die helpt op school moet toestemming geven de politie hun criminele achtergrond te laten checken.

Morgen meer.