Een nieuw schooljaar, vervolg

Zaterdag 13 was het hot-diggety op Pamela's school. Beetje hetzelfde idee als bij Sophia, maar met hot dogs en chips erbij zodat het ook een beetje een feestje wordt. De studenten (Pamela zit dit jaar in grade 11, 5e middelbare school) moeten foto maken voor hun nieuwe studenten identiteitskaart, hun rooster ophalen en eventuele fouten laten corrigeren, kunnen zich opgeven voor clubs (al kan dat later ook nog, maar nu maken verschillende clubs reclame voor hun aktiviteiten), t-shirt en andere "school spirit" dingen kopen. Voor de ouders die er waren, was er de mogelijkheid te checken of hun kind alle inentingen heeft die vereist zijn, geld op het lunch account storten, en lid worden van de oudervereniging. Het leukst was natuurlijk iedereen weer te zien.

's Middags waren we nauwelijks thuis of de adjunct-directrice van Pamela's school belde om haar te laten weten dat de Spaans klas waar ze in zat 36 leerlingen bleek te hebben en dat ze daarom verschillende leerlingen in een andere "section" van die klas hebben gezet, waaronder ook Pamela. Haar rooster veranderde dus een beetje, maar dat is verder niet erg.

Ze heeft dit jaar de volgende vakken:

• Spaans I - ze verstaat wel praktisch alles in het Spaans en kan een aardig woordje babbelen, maar grammatica en schrijven heeft ze nooit geleerd. Ondanks dat haar situatie niet uniek is, zijn er helaas geen klassen voor kinderen zoals zij.
• Geschiedenis van de VS
• Engels III
• Neurobiologie
• Natuurkunde
• Milieukunde
• Duits IV - weer een nieuwe lerares. Deze juf heeft net 8 jaar in Duitsland gewoond.
• Wiskunde - pre-calculus heet het officiëel, vnl. functies en gonio

Maandag was er zoals op Pamela's school traditie is een speciale openings ceremonie met welkomst speeches van studenten en leraren. Dat klinkt een beetje saai en stijf, maar zo is het helemaal niet. De sfeer is luchtig en je krijgt echt het gevoel bij een gemeenschap te horen.

Pamela had een redelijk goede twee eerste dagen. Ze hebben hier op de middelbare school een A/B schema. De eerste vier vakken heeft ze op de A dag en de laatste 4 op de B dag. A en B wisselen elkaar af en ze hebben een aparte kalender om het bij te houden. Dus deze week was maandag A en dinsdag B, volgende week zal het omgekeerd zijn. Maandag 4 September is een vrije dag en hoewel normaal gesproken die week dinsdag een A dag zou moeten zijn is het daardoor een B dag. Verwarrend? Vandaar dus de aparte kalender. Traditioneel hadden scholen alle 8 vakken iedere dag, maar dan zijn de lesuren maar kort (nu zijn ze 90 minuten elk, met 7 minuten tussen elk vak om van lokaal naar lokaal te lopen) en dan heb je ook voor elk vak elke dag huiswerk. Nu is het dus een beetje beter verdeeld. Pamela vertelde dat ze op sommige scholen in andere plaatsen een aangepast A/B rooster hebben met elke maandag en woensdag A, dinsdag en donderdag B en vrijdag alle vakken. Lijkt me geen gek idee, minder verwarrend.

Sophia heeft in principe elke dag hetzelfde rooster:

• 7:50-8:05 - Morning work, dwz. agenda en huiswerk opschrijven, dagboek en bezighoudertjes met vlugge oefeningen. De school begint om 7:45 met het zingen van het volkslied, een minuut stilte (niet verder vertellen, maar dat is voor diegene die willen bidden), de eed aan de vlag van de VS en aan de vlag van Texas en bekendmakingen.
• 8:05-9:35 - Rekenen
• 9:35-10:35 - Lezen
• 10:35-11:35 - Taal
• 11:35-11:55 - Pauze
• 12:07-12:37 - Lunch, met 10 minuten stil lezen ervoor en erna. De meesten zullen weten dat ze hier op school lunch eten.
• 12:50-13:40 - "Specials" - in deze periode hebben ze muziek, kunst, spaans en gym, varierend van dag en uur. Gym was vroeger iedere dag, nu is het twee of drie maal per week, de volle 50 minuten. Muziek is ook twee of drie maal per week, 25 minuten gevolgd door kunst of spaans. Om de ene vrijdag is het gym, dus vandaar de twee of drie keer per week. Ze hebben drie weken kunst en dan weer drie weken spaans en dan wisselt het weer. Deze twee vakken zijn ingelast om de klassenleerkrachten meer tijd te geven om hun lessen voor te bereiden, werk te corrigeren of met ouders kontakt op te nemen. Ze krijgen er geen cijfer voor. Voor al deze extra vakken zijn er wel aparte leerkrachten.
• 13:45-14:40 - "science" (wetenschap, dwz natuurkunde/biologie) en "social studies" (geschiedenis en aardrijkskunde). Iedere 9 weken wordt gewisseld tussen deze twee vakken.
• 14:45 - school uit

Sophia heeft dit jaar ook een nieuwe muziek juf, die ze pas na de derde dag aardig begon te vinden. Over kunst klaagde ze dat die klas in een tijdelijk klasgebouw (het plaatje dat je krijgt als je klikt is niet precies zoals die bij ons, maar geeft een idee) is buiten op de speelplaats en daar is geen water; daarom zullen ze niet kunnen verven de eerste tijd. Ik weet niet wie op dat idee is gekomen, maar kennelijk wordt aan een oplossing gewerkt. En de Spaans juf is kaal met een pet op, want ze wordt behandelt voor kanker. Haar eerste dag was maar zo-zo, maar iedere dag werd al een beetje beter. En gelukkig is de invalster voor de juf komende week een oude en geliefde bekende.