In ruim drie weken niet bloggen…..

• Hielden we bij de buurt zomerzwemploeg onze inschrijvings dagen – drie dagen, twee uur elk, eerst alleen voor degenen die strikt in onze buurt wonen, dwz onder dezelfde huiseigenaren vereniging vallen en van ons zwembad gebruik mogen maken, toen ook voor degenen die daarbuiten vallen, maar vorig jaar al meezwommen en op de laatste dag voor iedereen.  Ik had steeds het gevoel dat we minder mensen hadden dan de afgelopen twee jaar, maar uiteindelijk kwamen we toch weer op 180 zwemmers, wat ik persoonlijk een beetje te veel vind.  We hebben dit jaar wel een extra trainings uur ingelast, zodat er minder zwemmers tegelijk moeten trainen.  We zullen zien hoe het gaat.  De trainingen beginnen 2 mei.
• Sophia ging op 27 maart naar school om te helpen met “beautification day” – het schooldistrikt zorgt er wel voor maaien en grof onderhoud van het terrein, maar als een school mooie plantjes en bomen wil hebben moet het daar wel zelf voor zorgen.  Toen de school (10 jaar geleden in augustus) pas open was, zat Pamela erop en de eerste twee jaar gingen we met de hele familie naar de beautification days en hebben daar meegeholpen.  Sophia ging met haar vriendinnen en ze kregen er “service hours” voor.
• Heb ik m’n rijbewijs vernieuwd.  Je rijbewijs verloopt altijd op je verjaardag.  Doorgaans kun je in Texas je rijbewijs via het internet vernieuwen, maar sinds 11 sept. 2011 wordt van de staten geeist dat ze nauwkeuriger nagaan dat men is wie men zegt te zijn en legaal in het land is.  Dit komt ten dele omdat de VS geen nationaal identiteitsbewijs kent en de meeste mensen dat ook niet willen, maar van de andere kant moet je je bij steeds meer instanties en gelegenheden legitimeren en daarvoor gebruikt/accepteert men het meest het rijbewijs.  Dat is al zo ingeburgerd dat je bij het rijbewijs buro ook een identiteitskaart kunt krijgen.  Dus nu eist Texas (elke staat heeft een eigen rijbewijs) dat iedereen die nog niet persoonlijk langs is geweest sinds 11 sept. dat doet en de vereiste bewijzen van identiteit overlegd.  Toen César vorig jaar ging vonden ze het paspoort dat als bewijs kan gelden voor amerikaanse staatsburgers (naast bijvoorbeeld geboorte registratie bewijs) niet genoeg en moest hij terug moet het naturalisatie certificaat.  We namen aan dat dat was omdat er waarschijnlijk was aangetekend toen we Texas rijbewijs kregen, nadat we hier kwamen wonen, dat we op een visum hier waren.  Dus ik nam direkt allebeide documenten mee, maar van mij wilden ze alleen het paspoort zien en dat was voldoende.  Ze nemen nu ook je vingerafdruk en er staat een code onderaan die waarschijnlijk aangeeft of je staatsburger, immigrant of tijdelijk hier woont op een visum.  Van wat ik een ambtenaar hoorde uitleggen aan een buitenlandse student, moeten die elk jaar bewijs komen geven van hun legale status, anders verloopt hun rijbewijs.  En natuurlijk kost dat dan jaarlijks ook weer wat; ik geloof $10/€7.  Rijbewijs vernieuwen kost $25/€17 en nu ben ik er weer 6 jaar vanaf.
• Sophia’s school hield ook hun jaarlijkse “history faire”, waarbij op een vrij groot gedeelte van de campus dat “history hill” heet groepen uit de hele stad geschiedenis tot leven brengen: ambachten, er is een groep die middeleeuwse lans gevechten uitbeeld, enz.  Het is ook een beetje kermisachtig, open voor iedereen, ze verkopen eten en drinken en kleinigheden en sinds het 9 jaar geleden begonnen is een groot succes. 

• Sophia had ook de TAKS (Texas Assessment of Knowledge and Skills) in wiskunde en engels; “science” (natuurkunde, scheikunde en biologie) en “social studies” (geschiedenis en aardrijkskunde, maar voor 8th grade is het geschiedenis van de VS van de koloniale tijd tot de periode van reconstructie na de burgeroorlog) volgen eind van de maand.  In 8th grade moeten leerlingen de daadwerkelijk slagen voor de examens om over te kunnen naar de 9th grade/high school, ongeacht wat voor cijfers ze verder hebben.  Ze hebben voor het nieuwe schooljaar wel drie keer de kans om de testen over te doen als ze het niet halen.
• Op 9 april was er weer een “speech contest” en dit keer won Sophia voor het eerst een individuele eerste prijs in de categorie “dramatic interpretation”, waarin ze een dialoog moest opvoeren.
• Die avond was ook de tweede cotilion dans, ditmaal met een western tintje – iedereen dus in jeans (de meisjes net als Sophia meestal in wel in rok or jurk) en cowboy stijl laarzen.
• De afgelopen week was het weer tijd voor het jaarlijks congres van de Texas Library Association, ditmaal in Austin.  Van dinsdag t/m vrijdag ben ik iedere dag op en neer gereden om naar zoveel mogelijk programma’s te kunnen gaan en het was allemaal weer heel interessant en inspirerend.  Wel erg vermoeiend dat heen en weer gerij (1¼ uur in iedere richting) en ik ken iemand die in San Antonio woont en in Austin werkt en dit dus bijna iedere dag doet!  Omdat ik voor Pamela een pas had gekocht voor de expositie/beurs en ze woensdag en donderdag na school naar het congresgebouw kwam en ik vrijdag met haar ben gaan lunchen, zag ik haar dus bijna iedere dag en dat was ook leuk.