Kerstklanken

Na veel oefenen was het weekend van 3 december de dans show van de klas van Sophia.  Haar middle school is de enige in het district waar dans wordt gegeven en het is geen “performance class” per sé.  Iedereen mag meedoen, elk semester beginnen ze bij het begin en elk semester is er aan het eind de mogelijkheid mee te doen aan een uitvoering, maar het is niet verplicht of voor een cijfer.  Als zo’n vier jaar is de uitvoering voor het “herfst semester” dat ze een programma onderdeel mogen zijn van de kerstshow van de “performing arts” high school.  Deze school is net als de school waar Pamela haar high school heeft gedaan, een magnet school: openbaar, maar met een speciale focus.  In dit geval dus uitvoerende kunst en je moet auditie doen om aangenomen te worden.  De leerlingen doorlopen het gewone high school programma op de “host” high school, maar alle “keuze” vakken op de magnet.  En ik zet keuze expres tussen haakjes, want de keuze is beperkt tot de vakken die er gegeven worden in uitvoerende kunst en natuurlijk moeten ze meedoen aan verschillende produkties per jaar.  Hoewel het niveau van toneel bijv. op veel high schools al vrij hoog is, is het op deze school nog hoger, want ze kunnen er ook vele uren meer aan besteden. 

Er waren vier uitvoeringen: vrijdag avond, zaterdag middag en avond en zondagmiddag.  Wij hadden kaartjes voor zaterdagavond en Pamela kwam weer voor het weekend zodat ze het ook kon zien.  Het onderdeel van Sophia’s school heette “peppermint twist” en de 86 meisjes die deelnamen moesten dus pepermunt stokjes voorstellen, die je hier overal ziet in de kerst tijd. Naast de foto van thuis, twee foto’s van de show.  Een aktie foto, waarbij Sophia helemaal rechts is en de laatste groet met de hele groep.

De foto’s van de show zijn gemaakt door de vader van een oudstudent die speciale toestemming heeft, want verder mochten er geen foto’s gemaakt worden.  Het is storend voor het optreden als er met flash geschoten wordt en ivm met auteurs en uitvoerings rechten mag er ook nooit gefilmd worden, al maakt de school wel een dvd die je kunt bestellen.

Op zondagavond gingen we naar een uitvoering van de symphonie die met een koor Handel’s Messiah bracht.  Zoals in de meeste engels sprekende landen wordt het hier vooral met kerst opgevoerd in plaats van met pasen (waar het mijns inziens beter past).  Helaas was dit niet zo’n indrukwekkende voorstelling.  Pamela bleef tot maandag, aangezien de klassen op de universiteit al afgelopen waren en ze alleen nog haar examens moest afnemen.  De sint vereerde ons die avond met een bezoek en bracht voor elk een letter en wat pepernoten en schuimpjes.

Maandag 6 bracht ik Pamela terug naar UT en zaterdag haalde ik haar weer op, nu voor de hele kerst vakantie tot 18 januari.  Door de week ging ik twee maal met Sophia en een vriendin van haar naar Elf Louise om kadootjes in te pakken.  Ze moest nl. nog 4 uren vrijwilligerswerk doen om in “good standing” te blijven in de National Junior Honor Society.   Elf Louise is een begrip hier in San Antonio.  Begonnen in 1969 door Louise Locker toen ze universiteit student was en samen met een vriendin kadootjes verzamelde voor 13 arme families.  Inmiddels is het uitgegroeid tot een grote organizatie en geeft nu kadootjes aan ruim 20,000 kinderen van bijna 6000 families.  Er werken zo’n 4500 vrijwilligers mee en dat gaat van geld en kadootjes inzamelen/kopen.  De kadootjes organizeren en in het “wrap headquarters” opzetten, opruimen en Santa’s met helpers die de kadootjes rondbrengen.  De meisjes en ik hebben al jaren meegedaan met het kadootjes inpakken en het is een perfekt beginners vrijwiligers projekt.  Je krijgt een envelop met de namen en leeftijden van de kinderen in een familie.  Eerst ga je dan daarmee “shoppen”.  Ieder kind onder de 14 krijgt twee kadootjes.  De kadootjes zijn uitgestald bij leeftijd en je kiest voor ieder kind een groter en een kleiner kado.  Vooral voor kinderen is het leuk om zelf uit te zoeken wat ze een ander kind zullen geven.  Dan kies je papier en pakt het in.  De tieners tussen 14 en 18 krijgen een bioscoopbon.  Als je de hele familie ingepakt hebt, breng je de kadootjes naar de “checkers” die de kadootjes van elke familie samen in éém zal stoppen. 

Sophia had  zaterdag “speech festival”, spreekbeurt, debateer, voorlichting, enz. competitie tussen de middle scholen van ons distrikt.  Ze won in de duet categorie met “Little Secrets” by Celeste LeBeaux.   En of het is omdat alle drukte een beetje teveel werd of dat ze eindelijk aan de keelpijn kon toegeven, maar maandag is ze ziek thuis gekomen, dinsdag ziek thuis gebleven, vandaag weer en morgenochtend ga ik toch maar even met haar naar de dokter, want “strep” doet de ronde.  De garlic pork is gemaakt, maar de kerstkaarten nog niet – het zullen meer nieuwjaarskaarten worden dit jaar.