Spanning en sensatie op universiteit

Om ongeveer 8:15 vanmorgen signaleerden verschillende studenten en werknemers van de universiteit waar Pamela studeert (UT Austin) een man in het zwart met naar zeggen een AK47.  Hij schoot wat (sommige zeggen wel 10 schoten), maar niet gericht op iemand of iets.  Zie ook het plaatje uit de krant van Austin.  Al gauw ging de politie hem achterna.  Iedereen op de campus wordt via smsjes, sirenes en luidsprekers verzocht hun gebouwen niet te verlaten.  Toen dat bericht kwam, was Pamela nog in haar dorm (het gebouw met de rode stip tegenover de bibliotheek) net op weg naar de bibliotheek.  Ze bleef dus in haar kamer en volgde de instrukties en berichten die de universiteit via sms, nood pagina op het web en het kabel tv systeem van de universiteit doorgaf.  Haar kamergenoot had een klas die om 8 uur begonnen was en zat dus daar vast.  De politie volgde de man de bibliotheek in, waar ze hem op de 6e verdieping dood aantroffen – hij had zich zelf van kant gemaakt.  Met verschillende beschrijvingen van getuigen was er nog twijfel of er misschien nog een al dan niet gewapende handlanger los kon lopen en de universiteit bleef dus in “lockdown” en dat duurde tot 12 uur.  Er is geen andere verdachte gevonden; de universiteit bleef wel de rest van de dag gesloten.  Via twitter van m’n favoriete radio nieuwszender die binnenkwam op m’n mobiel terwijl ik met m’n vader via skype aan de telefoon was, hoorde ik om ongeveer 9:30 over de situatie en dankzij het internet kon het via de lokale tv in Austin, de universiteit website en twitter allemaal goed volgen.  Weer wat later sprak ik ook met Pamela.

‘s Middags bleek dat de dader een 19 jarige tweedejaars  wiskunde student was van Austin en tot nu zeggen alle berichten dat het een stille jongen was die nooit een vlieg kwaad deed en die de laatste persoon was waarvan je zoiets zou verwachten.  Niemand ook die dacht dat hij misschien depressief was of zo.  Dit is natuurlijk allemaal maar van de afgelopen middag, dus wie weet wat nog naar voren komt.  Maar ik zit wel te denken aan z’n ouders; het zal je maar gebeuren…Iedereen is natuurlijk opgelucht dat er verder niemand gewond of gedood is.  Toevallig zou er vanavond een lezing zijn op de universiteit van een man die denkt dat universiteiten veiliger zullen zijn als studenten het recht hebben vuurwapens te dragen…zowel voor als tegenstanders hebben nu nieuwe argumenten (ik ben tegen).

Het is overgens niet de eerste keer dat er een incident is op de UT campus. In 1966 schoot een Charles Whitman vanaf de UT Tower (midden noord op het plaatje) 14 mensen dood en verwondde 32 voor hij door de politie werd doodgeschoten.  Voor hij de op de campus kwam (waar hij student was) had hij al z’n vrouw en moeder vermoord.  Het was de eerste schietpartij op een amerikaanse universiteit en tot die van Virginia Tech in 2007 de ergste in aantal slachtoffers.