Vorige week

Vorige week dinsdag waren er in Texas voorverkiezingen voor gouverneur, luitenant-gouverneur, verschillende posities in de Texas legislature alsook in het huis van afgevaardigden in het congres, nog een paar andere staats posities en een hele hoop rechters.  Aangezien men zich hier niet in z’n woonplaats registreerd (behalve bij geboorte) moet je je apart registreren om te kunnen stemmen.  In een paar staten kun je dit op de verkiezingsdag zelf ter plekke doen, maar meestal vul je een kaartje in met je gegevens en dan krijg je een stemkaart toegestuurd.  In sommige staten kun je aangeven of en zo ja voor welke partij je wilt stemmen bij voorverkiezingen, in andere staten, waaronder Texas, is dat niet het geval.   Maar bij de voorverkiezing kun je maar op één partij stemmen en men vraagt je dus bij binnenkomst welk stembiljet je wilt, republikein of democraat en dan krijg je een stempeltje op je kaart.  Dit is om te voorkomen dat als er nog een voorverkiezing moet zijn (omdat een kandidaat met te kleine meerderheid won) je niet ineens voor de andere partij gaat stemmen.  Voor de rest van de tweejarige periode dat zo’n stemkaart geldig is kun je bij voorverkiezing alleen voor die partij stemmen.  Natuurlijk kun je bij de uiteindelijke verkiezingen in november stemmen op wie je wilt.  Verder hebben we in Texas de mogelijkheid tot twee weken voor de eigenlijke verkiezingsdag al te stemmen en daar hebben César en ik gebruik van gemaakt – vooral makkelijk voor hem, want zo konden we op zaterdag gaan.

We hebben allebei het democratische stembiljet gebruikt, maar daar was eigenlijk niet veel spannends aan.  Er waren geloof ik wel vijf gouverneur kandidaten, maar enkel twee lieten echt van zich horen en het was eigenlijk wel duidelijk dat Bill White, voormalig burgemeester van Houston, zou winnen.  Aan de republikeinse kant was het spannender en waren er drie kandidaten: Rick Perry, onze huidige gouverneur, Kay Bailey Hutchinson, één van onze senatoren, en Debra Medina, een nieuweling in de staats politiek die zich goed weerde in de twee debatten en vooral onder de “tea party” aanhangers kreeg.  Rick Perry heeft gewonnen en de kans is groot dat hij in november wordt herkozen voor een derde ambtstermijn.  Texas heeft geen beperking op het aantal keren dat een gouverneur herkozen kan worden.

Inmiddels beginnen alle vroege lentebomen uit te lopen en de Mexican plum is inmiddels al in volle bloem.  Deze foto is van een paar jaar geleden en de boom is niet van ons, maar van iemand twee straten verder, maar ik vind hem ieder jaar weer prachtig: 

Woensdag had Sophia, net als alle andere 7th graders in Texas, de “writing TAKS”.    Deze test wordt ieder jaar gegeven aan leerlingen van openbare scholen in grades 4 en 7 (groep 6 en brugklas/1e klas middelbare school).  De test bestaat uit 40 multiple choice vragen over grammatica en opstel, waarbij een “prompt” gegeven wordt.  Vorig jaar was het bijv. "schrijf een opstel over een keer dat je dacht dat je gelijk had”.  Voor de nieuwsgierigen of onderwijzers/ouders je kunt de test van vorig jaar zien op: http://ritter.tea.state.tx.us/student.assessment/resources/release/tests2009/taks_g07_write.pdf

Donderdag is Sophia weer met zwemmen begonnen – ze wilde eigenlijk niet meer terug en het compromis is geworden dat ze het schooljaar afmaakt en geen wedstrijden hoeft te zwemmen en dan zal besluiten of ze blijft zwemmen of niet.  Voorlopig gaat ze drie maal per week en donderdag en gister heeft ze 45 minuten gedaan, in een baan voor zichzelf, om er langzaam weer in te komen.  Ze doet ook nog geen vlinderslag.  In ieder geval werd ze zeer enthousiast ontvangen door al haar vrienden en dat was wel leuk en hopelijk ook stimulerend.

En vrijdag was de lente dans van de Sophia’s school.  Ze is de hele week bezig geweest met experimenteren met nagelak en kapsels.  De jurk hadden we een paar weken geleden gekocht, de enige die er nog was en het was in de uitverkoop bij JC Penney, afgeprijsd van $50/€37 naar $10/$7,33).  Het label in de jurk gaf aan dat het een maat M was, maar het paste Sophia (die een XS is) precies en was waarschijnlijk verkeerd gelabeled. 

Ik denk dat daardoor overgebleven was, want het was ook de enige jurk die zoveel afgeprijsd was.  Het feest was van 18 – 20:15 voor alle  drie “grade levels” (grades 6-8) en nadat ze de hele week kaartjes verkocht hadden ($5/€3,66) moesten ze het feest van de kantine naar één van de twee gymzalen verplaatsen.  Er waren uiteindelijk 800 leerlingen (van de 1500) en volgens een email van de direkteur hebben ze zich voorbeeldig gedragen.  Van Sophia hoorden we dat er een stinkbom was geplaatst, zodat ze een tijdje niet in de gym konden en gister hoorde ze over twee broers (één in 7th grade en de ander in 8th grade) die kennelijk dronken waren.  Ze zijn kennelijk geschorst en gaan dan naar speciale school in het distrikt.  Daarbij zijn er twee mogelijkheden – er is een school voor tijdelijke schorsing van een paar dagen of weken voor mindere “misdrijven”, waarbij de oorspronkelijke school van de leerling iedere dag een les pakket stuurt zodat de leerling bij blijft en zonder problemen kan herintegreren in zijn/haar klassen.  Dan is er een school voor de erge gevallen en ik denk dat alcohol gebruik daar wel onder zal vallen, waar ze tenminste een maand naar toe gaan en die hebben hun eigen leraren en lesprogramma.  Overgens wist Sophia alleen maar van andere leerlingen over deze jongens, ze kent ze zelf niet, al is ze wel vrienden met vrienden van hen.  Zij zelf heeft veel plezier gehad, al vond ze het feest vorig jaar leuker.