Walk to school day

Vorige week woensdag heeft Sophia's school meegedaan aan de "International Walk to School Day". Van de 500 scholen in San Antonio waren er slechts drie die meededen en het was voor ons ook voor het eerst. Onze school ligt in een goed bewandelbare buurt en nu er sinds twee jaar een nieuwe lagere school niet zo ver van ons geopend is (de tweede in de laatste vijf jaar) is de "attendance zone" ook behoorlijk kleiner dan voorheen. Het is nl. zo dat elke openbare school een attendance zone heeft (een enkele uitzondering daar gelaten) en als je daarin woont is dat de school waar je naar toe gaat. Dit heeft voor een deel te maken met het feit dat scholen voor het grootste deel lokaal gefinancieerd zijn. In Texas heb je recht op schoolbus vervoer (gratis) als je 2 mijl (3,22 km) of verder van de school woont, tenzij je een handicap hebt of het te gevaarlijk is om te lopen.

Van de 950 leerlingen op onze school hebben slechts 112 recht op bus vervoer. De meeste kinderen (90% volgens de directrice) worden echter met de auto gebracht en gehaald en jullie kunnen je dus de chaos voorstellen waarmee dat gepaard gaat. Onze PTA (parent teacher association, dwz oudercomité, al zijn onderwijzers ook lid) voorzitter heeft het initiatief genomen en deze dag georganiseerd om mensen aan het denken te zetten. 50 vrijwilligers waren 's morgens en 's middags langs de hoofdstraten gestationeerd om het extra veilig te maken. Op school was er wat te drinken en voor de ouders was er een bijeenkomst met afgevaardigden van ons school district en stad en county (staten zijn verdeeld in counties, een beetje als provincies) bestuur om te luisteren naar de redenen waarom mensen hun kinderen niet naar school laten lopen of fietsen en hoe de situatie verbeterd kan worden. De ochtend was een groot succes en zo'n 500 kinderen liepen/fietsten (gedeeltelijk) naar school. 's Middags waren er toch nog behoorlijk wat auto's en het aantal dat dus naar huis liep zal aanzienlijk minder zijn geweest. Ik heb Sophia bij de hoofdstraat afgezet, maar ben zelf niet naar school gegaan, want dat is de tijd dat ik Pamela naar de buurt high school moest brengen zodat ze op tijd de shuttlebus naar haar school kan nemen. 's Middags ben ik haar lopend gaan halen.

Waarom lopen zo weinig kinderen? Natuurlijk zijn er gevallen van luiheid; mensen die al gauw denken dat het te ver is voor hun kind. Maar er spelen ook allerlei andere dingen een rol. Wij wonen 1,3 km van de school en terwijl Pamela op de lagere school zat liep ze naar en van school. Ook toen Sophia begon liepen we nog. Maar toen begonnen de naschoolse aktiviteiten en lessen het moeilijk te maken. Sommige dagen was er gewoon geen tijd om naar huis te gaan en dan nog op tijd op een les of iets te komen. Toen Pamela met high school begon werd het ook moeilijker. Als ik met Sophia naar school liep kwam ik te laat thuis om Pamela met de auto weg te brengen, van de andere kant vond ik het geen prettig idee niet thuis te zijn terwijl Sophia onderweg was, zeker toen we nog geen mobieltje hadden. En zo bleef er van lopen niet veel over. En zo gaat het in veel families.

Maar goed, we zijn opnieuw gemotiveerd en zetten ons beste beentje voort. Dinsdags en donderdags moet ze al om 10 over 7 op school zijn vanwege koor en dan brengt César haar. De andere dagen breng ik haar een gedeelte van de weg en het is de bedoeling dat ze met nog een ander meisje gaat lopen. 's Middags loopt ze naar huis, want dit jaar zijn al haar aktiviteiten tegen het eind van de middag. Ik zag vanmiddag dat ze aan het meten waren hoeveel autos voor de school passeren en het lijkt er dus op dat de aktie in zoverre resultaat heeft gehad dat het nu serieus bestudeerd wordt.