Opgeslokt door het werk en "je zit zeker de hele dag boeken te lezen"

Het is heel erg druk op het werk de laatste weken en zal nog wel een tijdje zo blijven en de avonden en weekenden gaan grotendeels op aan huishoudelijke dingen.

Waarschijnlijk is er onder jullie niet echt iemand die denkt dat bibliothecaressen de hele dag alleen zitten te lezen, maar ik verwacht niet dat velen zullen weten wat we dan allemaal wel doen.  Ik heb een willekeurige week aantekingen gemaakt; zou ook foto's maken, maar daar is het niet van gekomen, dus jullie zullen het met algemene foto's moeten doen waar ik niet opsta.

Ik werk in de bibliotheek van een community college, waar je een tweejarige studie kunt doen, de vakken van de eerste twee jaar op de universiteit kunt nemen, en allerlei kortere vak opleidingen kunt doen.  Het is goedkoper dan een grotere universiteit en onze studenten variëren van net van de middelbare school (vaak de eerste in hun familie die door studeert) tot ouderen die vroeger niet de kans hadden te studeren of van richting veranderen of bij moeten scholen (waaronder veel veteranen).  De college is in zuidelijk gedeelte van de stad, waar het gemiddelde inkomen lager is en de meeste mensen mexicaanse afkomst zijn (in veel gevallen al van generaties terug en die spreken vaak ook geen spaans meer).  Wij wonen in het noordelijk gedeelte van de stad, 43 km rijden van de college vandaan.  Met verkeer varieert m'n reistijd tussen de 45 en 75 minuten.

Iedere dag heb ik zoals iedereen op wereld tegenwoordig de nodige emails door te nemen en ik ben verantwoordelijk voor de sociale media: facebook, twitter, pinterest, en een blog. De andere bibliothecaressen kunnen het ook, maar ik heb er de verantwoordelijk voor en dus ben ik meestal de enige die zorgt dat er iets op komt.

Iedere dag heb ik ook een paar uur aan de reference desk - daar komen studenten en anderen met hun vragen of ze bellen of gebruiken de chat op onze webpagina.  Normaal doen we ook een paar uur met de Library a la Carte - die we naar een centrale plaats op de campus rijden en daar vragen beantwoorden, boeken en videos ontvangen, enz.  Maar dit semester hebben we nog maar één dag gehad waarbij we genoeg personeel hadden om dat te kunnen doen.  De laatste part time bibliotecaresse die hadden aangetrokken hoorde na twee dagen dat ze een volle baan kon krijgen waar ze al niet meer op rekende en vertrok dus weer in record tempo.  Part time werken is voor de meeste mensen onaantrekkelijk, want je krijgt geen verlof of verzekering.

Hier wat vragen die ik die bewuste week kreeg: 

• waar is het toilet, 
• ik kan niet bij de databanken komen (van buiten de campus moet je met college identificatie inloggen en om een of andere reden blijken er soms mensen te zijn wiens naam niet "op de lijst" voorkomt. Wij hebben een widget op de computer en kunnen zo iemand vlug toevoegen), 
• hebben jullie een nietmachine, 
• hoe betaal ik voor printen (vragen over printen komen het meeste voor), 
• kunt u me helpen met de fotocopieer machine, 
• ik wil een boek of artikel aanvragen via "interlibrary loan" (dan lenen wij het van een andere bibliotheek), 
• ik moet informatie hebben over Gilgamesh, over de Etrusken, 
• waar is de "writing lab", waar is de "computer lab", 
• ik ben het wachtwoord van m'n printing account vergeten, 
• is er een plaats waar ik rustig kan studeren, 
• ik zoek informatie over abortus wetgeving, 
• ik zoek het boek "the contender", "photography in the fine arts", 
• kunt u me helpen dit formulier in te vullen en af te drukken (dit was geen student, maar een oudere man die een formulier kreeg toegestuurd via email en niet goed wist hoe hij het moest afdrukken en invullen - we zijn open voor het algemeen publiek en veel mensen komen bij ons om de computers te gebruiken), 
• ik zoek informatie over de grondwet, weet u een goede website met informatie over wetten in het hele land, 
• ik zoek het boek "we" van Evgenii Zamiatin (met zo'n titel is de naam van de auteur nodig en die bleek op verschillende manieren geschreven afhankelijk van de bron)
• heeft u een boek over Salvador Dali, 
• heeft u materiaal om voor de CLEP Spaans te oefenen (een test die het mogelijk maakt dat je spaans of een ander vak niet hoeft te nemen), 
• ik zoek videos om me te helpen m'n biologie les beter te begrijpen, en 
• ik zoek een eenvoudiger wiskunde boek.  

De meeste van deze vragen waren makkelijk te beantwoorden, al had ik moeite het fotografie boek op de plank te vinden; het bleek een dun boek te zijn dat naar achter was geduwd door de dikkere "buren".  Soms zijn er vragen die meer tijd vergen, hetzij omdat je moet uitleggen hoe de catalogus en databanken (waar men artikelen uit tijdschriften, kranten, enz, kan opzoeken en in de meeste gevallen ook direkt kan lezen) werken of omdat het onderwerp nogal moeilijk te vinden is.

Toch nog een foto gevonden, al is het dan wel al twee jaar oud

We geven ook lessen in het gebruik van onze informatie bronnen, hoe onderzoek te doen voor een werkstuk, en hoe je bronnen te citeren.  Die bewuste week had ik drie klassen plus twee rondleidingen voor middelbare scholieren.  Komende week heb ik vijf klassen.  De gewone introduktie klassen hebben niet meer zo veel voorbereiding nodig, maar als het een klas is voor een specifiek vak of onderwerp neemt het wel even tijd.  Al moet ik daarbij zeggen dat die speciale klassen je ook meer de kans geven je uit te leven met nieuwe en eigen ideeën.

Die week had ik ook een gesprek met het hoofd van het "computer department" waar ik de "liaison" (contactpersoon voor ben).  De week ervoor had ik al een soortelijk gesprek gehad met het hoofd van het departement Engels, vreemde talen, en communicatie wetenschappen, waar ik ook de contact persoon voor ben.  Het houdt in dat je het departement op de hoogte houdt van nieuws en nieuw materiaal in de bibliotheek dat betrekking heeft op hun vakgebied, lessen geeft voor hun, en materiaal bestelt in dat vakgebied.  Leraren kunnen ook voorstellen doen over boeken of films om te bestellen.

Dan waren er gesprekken met de directrice over de problemen die we hebben met de computers die de studenten gebruiken, en nog drie andere vergaderingen.  Verder heb ik gewerkt aan een paar libguides - dit zijn online gidsen naar informatie bronnen over een bepaald onderwerp.  Ook ben ik bezig met het opzetten van een nieuwe zoekmachine waarbij men in één keer in de catalogus en de databanken kan zoeken.  En dan bedoel ik niet dat ik dat zo in m'n eentje maak, maar dat ik degene ben die met de maatschappij werk die het opzet en in die bewuste week waren we aan de laatste onderhandelingen bezig over hoe we willen dat het er uit ziet en wat men ziet als men gezocht heeft of op een bepaalde link klikt. 

Tot slot ben ik druk aan het trainen voor de verantwoordelijkheden die ik in december/januari zal krijgen.  Het stond al vast dat ik zou zorgen voor al onze electronische bronnen - databanken, de website, electronische boeken en video, maar nu ga ik ook "technical service" overnemen, wat inhoudt dat ik verantwoordelijk zal zijn voor de aankoop van alle boeken enz, zorgen dat we binnen het budget blijven en alles netjes op tijd betaald wordt en op de juiste manier in de catalogus komt.  Ik zal daarbij wel een assistent hebben. Op dit moment zorgt C. voor zowel "technical" als "access" service (dit laatste is alles wat te maken heeft met het uitlenen van boeken, films, ander materiaal, en lenen van en aan andere bibliotheken - "interlibrary loan."). Maar dat is eigenlijk te veel voor één persoon en daarom heeft onze directrice deze beslissing genomen. Bij de training hoort ook allerlei burocratische training - om bij het budget te komen, om supervisor te mogen zijn, om deel te nemen aan interviews van nieuw personeel, enz.