Lang weekend New Orleans

Omdat ik nog geen vakantie heb opgebouwd, kunnen we dit jaar niet echt op zomervakantie. Maar omdat ik iedere vrijdag vrij was (vanaf komende week werken we weer normaal vijf dagen) bedachten we dat wel een long weekend weg konden.  Als we veel eerder onze situatie hadden geweten hadden we zelfs een vierdagen weekend weg kunnen gaan met 4 juli, maar op het laatste moment zou dat geen goed idee zijn geweest.  Dan waren er verplichtingen van Sophia, werk reizen van César, dokter's bezoeken, en voor we het wisten waren er nog maar twee mogelijkheden over: het weekend van 25 juli en labor day weekend van 30 aug t/m 1 sep. Nu reizen natuurlijk veel mensen graag op lange weekenden en dat betekent dan weer veel verkeer op de weg en extra drukte met meestal bijkomende vertraging op de vliegvelden.  Plus beginnen veel scholen in het noorden van de VS de dag na Labor Day, dus veel mensen komen reizen uitgerekend dat weekend naar huis terug.  Dus twee weken voor 25 juli begonnen César en ik te plannen en we moesten ook het ook nog eens worden waar we dan wel naar toe wilden.  Het is uiteindelijk New Orleans geworden, waar we allebei wel graag weer naar toe wilden.  Omdat we allebei jaren in Baton Rouge gewoond hebben op 129 km afstand van NO (ik 11 jaar totaal en César 8) zijn we er vaak genoeg geweest en hebben we bijna toeristische dingen al gedaan en dat brengt ook minder "verplichtingen" mee.

We vertrokken om 7:10 netjes op tijd en vlogen via Houston naar NO, waar we een taxi namen en al om 11 uur in het hotel waren.  Ons hotel, de Crowne Plaza, was op de hoek van Canal St. en Bourbon St. dus precies in de French Quarter.  Daarom was het ook helemaal niet nodig om een auto te huren.  Nadat we ingecheckt hadden zijn we direkt gaan wandelen en lunchten bij Café Beignet op Bourbon St. achter/in het Musical Legends Park. Lekker buiten, met een bandje erbij.  Daarna liepen we verder, bezochten een Marie Laveau's House of Voodoo en het Voodoo museum.  Dit laatste is meer curiositeit dan museum, het is een typisch hobby achtig klein dorp museum met twee kamers met allerlei en wat toelichting.  De toelichting is goed en interessant en het feit dat de eigenaar/manager daar zat met een slapende python op schoot en uit een poster buiten bleek dat hij een voodoo priester is gaven het een extra tintje. Velen zullen de $5 entree een beetje veel vinden, maar ach, je bent op vakantie en voor hetzelfde geld had het ook geweldig kunnen zijn - dat weet je gewoon nooit.

We waren net bij de Idea Factory binnen gelopen toen het begon te regenen, gewoon de bijna dagelijkse middagregen die we in Baton Rouge ook hadden in de zomer.  Dit was een leuk winkeltje met van speelgoed tot keukengerei van hout en we zochten allemaal wat uit. Ik koos de "kissing rabbits."  Alles betaald en de regen inmiddels voorbij liepen we verder, beetje buiten het toeristische gedeelte van de Quarter, richting rivier en kwamen toen bij de French Market die volgens mij flink is uitgebreid sinds ik hier voor het laatst liep, zo'n 18 jaar geleden (we zijn ook nog in '06 in NO geweest, maar toen hebben we niet zoveel gelopen door de quarter - zie ook verslag van toen).  Vandaar langs de rivier en kaarten gekocht voor een tochtje met de Steamboat Natchez (raderstoomboot) voor zaterdag en toen verder naar het winkelcentrum naast het congrescentrum. 18 jaar geleden was het vrij nieuw en luxueus, met aparte winkels, o.a. een met Steiff dieren.  Het heeft veel schade geleden met orkaan Katrina en nu is het een outlet center.  We gingen er heen om een hapje te eten en wat te drinken.  Dichterbij komende zag veel er nogal vervallen uit en we verwachten niet veel, maar van binnen is het prachtig.  Het blijkt de volgende dag dat het mei jl. geopend is.  

Daarna lopen we naar St. Charles en nemen de "Streetcar" (tram) gewoon voor het ritje en om de meisjes ook wat te laten zien van de "Garden District."  Deze tram is begonnen in 1835 en is de oudste tram route die nog steeds in gebruik is.  De Garden District is een buurt uit de de tweede helft van de 19e eeuw met goed bewaarde en vaak nog bewoonde oud "southern mansions".  Het wordt een beetje avontuurlijk ritje - er wordt aan de rails gewerkt en dus moeten we op een gegeven moment zonder veel duidelijkheid allemaal uit stappen, mogen dan op een bus verder, dan weer allemaal op de tram voor de rest van de rit. Bij het eindput steken we de rails over en nemen de tram weer terug, met weer een busritje in het midden.

Het is al avond als we weer bij het hotel aankomen en na even wat opknappen lopen we door Bourbon St. en kijken naar wat straatkunstenaars.  De meisjes kijken hun ogen uit en het is als altijd een gezellige drukte.  We eten in een restaurant op de hoek van Bourbon en St. Peters, boven op het balkon met goed uitzicht op de straat.  Ik zie nu dat de meningen op internet nogal verdeeld zijn, maar wij hebben goede service gehad en heerlijk gegeten.  En daarna waren we toch wel op en zijn vrij vroeg gaan slapen.

Wordt vervolgd...