Natuurrampen

Met ons persoonlijk is alles goed, wij zijn niet getroffen.  Maar het komt allemaal wel dichterbij.  Zoals jullie via het NOS journaal waarschijnlijk al hoorden heeft Texas te kampen met natuurbranden.  Dat is eigenlijk al vanaf eerder dit jaar zo, met de grote droogte die we hebben.  In maart/april was het vnl. in het noorden van de staat en branden er ruim 200 km² en tussen 200 en 300 woningen.  Daarna waren er nog andere kleinere branden hier en daar, maar niets ongewoons.

En toen kwam vorig weekeinde Orkaan Lee, een relatief zwakke orkaan, maar langzaam en duidelijk een grote regenmaker.  Het kwam uit de Golf van Mexico en aanvankelijk had Texas grote hoop regen te ontvangen.  Helaas kwam het in Louisiana aan land en kregen wij alleen extra wind en dat droeg bij aan alle branden die vorig weekeinde ontstonden.
Dit kaartje laat alle branden van zondag zien, de driehoekjes zijn de grootste.  En daar hoort de brand in Bastrop county dus ook bij.  Bastrop county met de gelijknamige hoofdplaats is vernoemd naar Felipe Enrique Neri, Baron de Bastrop, een zwendelaar die eigenlijk Philip Hendrik Nering Bögel en een in Suriname geboren Nederlander was.  Hij was naar Louisiana (toen nog Spaans) gevlucht vanwege beschuldigingen van belasting fraude, en nadat dat verkocht was aan de VS, ging hij naar Texas (toen deel van Mexico), werd burgemeester van San Antonio.  Hij hielp Moses en Stephen Austin toestemming te krijgen om amerikaanse migranten in Texas te laten wonen en is daarom een sleutelfiguur in de geschiedenis van Texas.
Bastrop is ongeveer 150 km van San Antonio en 50 km van Austin.  De county heeft een oppervlak van ongeveer 2300 km² en 70,000 inwoners.  De brand is sind vanmorgen 30% onder controle.  Er zijn inmiddels is een gebied van 117 km² verbrand, 1400 woningen verbrand of beschadigd en zo'n 5000 mensen dakloos, waaronder een man die op de computer afdeling werkt van het instituut waar César voor werkt.  Op één van de high schools hebben de directrice, tenminste 10 leraren en een niet vrijgegeven aantal leerlingen hun huis verloren.  Op César werk werd natuurlijk voor contributies gevraagd en de high schools hier in San Antonio houden collectes. 


Maandag was er een brand bij en in het park waar ik altijd ga lopen, veroorzaakt door een truck van de waterleiding.  Ze moesten wat werkzaamheden verrichten  en parkeerden de truck aan de kant van de weg, over wat zeer droog gras.  Of ze de truck aan hebben laten staan of het gewoon de hitte was van het onderstel, maar binnen de kortste keren stond de truck in lichter laaien en dat vloog door de wind over.  Verschillende vrienden en kennissen van mij en Sophia werden opgeroepen te evacueren, al gaf niet iedereen gehoor, want in sommige gevallen woonden ze vrij ver van de brand.  Deze brand was binnen enkele uren onder controle en uiteindelijk is slechts één woning beschadigt en een gebied van 85 hectaren verbrand.  Een grotere brand woedde woensdagmiddag bij Fair Oaks Ranch, een plaatsje net ten noorden van San Antonio en zo'n 37 km ten noord-west van waar wij wonen.  Het kwam tot enkele kilometers van het huis van een vriendin van me en de rook was te zien vanaf Sophia's school.  Ook deze brand kwam gelukkig relatief vlug onder controle.  En gister was er een kleinere brand in het zuiden van onze county (Bexar) waarbij vier woningen verbranden.

Maar terwijl wij dus met angst en beven het brandnieuws volgen, is Lee doorgetrokken naar het noordoosten van de VS, nog steeds overal regen veroorzakend.  En tropische storm Katia droeg geloof ik ook nog een steentje (of moet ik zeggen druppeltje) bij.   De vele regen heeft in de heuvel/bergachtige gedeeltes van NY en Pennsylvania grote overstromingen veroorzaakt; ruim 100.000 mensen geevacueerd en ook weer families die alles kwijt zijn.  Onder degenen die lijden onder deze overstromingen is Petra, een Nederlandse die vijf jaar geleden met man en twee dochters naar upstate NY gekomen is,  waar ze een motel hebben gekocht en opgeknapt en nu ook een winkeltje hebben.  Ik "ken" haar van haar blog dat ze al vanaf het begin van dit avontuur bij houdt en ben vanaf het begin onder de indruk geweest van hun harde werken, doorzettingsvermogen en ondanks tegenslagen positieve kijk op het leven.  Al lezende zijn haar lezers getuige geweest van alles wat ze gedaan hebben om het motel te verbeteren en hoe ze er iets moois en eigen van gemaakt hebben.  Ik heb periodes dat ik vanwege tijdgebrek het blog niet lees en nog minder reageer, maar ik kom altijd terug, want ze schrijft leuk, woont in een plaats die heel anders is dan waar ik leef (waardoor ik na ruim 25 jaar VS weer heel nieuwe kanten van dit land heb gezien) en ze houdt net als ik erg van koken.  En nu is dus het motel overstroomt en misschien het huis ook (dat is me nog niet duidelijk) en er is veel schade aan het terrein. 

En dan komt toch weer het goed van de mensen te voorschijn.  Drie medebloggers en lezers, zijn een fonds begonnen zodat al die blog lezers en anderen een bijdrage kunnen leveren om ze zoveel mogelijk te helpen.  Toen ik vanmorgen mijn bijdrage deed bleek er alleen al op paypal (vnl bedoeld voor degenen buiten NL en België) $400 bijeengebracht te zijn in nauwelijks twee dagen.  Inmiddels is dat gestegen tot ruim $1000.  Net als ik zullen de meesten Petra en familie niet persoonlijk kennen en misschien zelfs nooit ontmoeten.  Maar als je zo jaren regelmatig via het internet met hun wel en wee meeleeft, dan voel je een speciale hechte vriendschap.  Ik hoop dat het als alles weer is opgedroogt, het een beetje meevalt met schade en kosten en dat het motel weer vlug kan draaien.

Tot slot kreeg ik net een nieuws tweet dat er ten westen van de stad weer een brand is uitgebroken.  Als er nu een manier was omdat teveel aan water in het noordoosten hier naar toe te brengen....