Films in de lappenmand

Vorige week dinsdag en woensdag had ik nog niet veel energie en voelde ik me niet 100%. Zoals altijd aan het eind van een verkoudheid begon ik ook te hoesten. Ik heb van de nood een deugd gemaakt en ben begonnen met onze belastingen; ik had een beetje haast dit jaar (je hebt tot 15 april) omdat ik ook de FAFSA - Free Application for Federal Student Aid zo gauw mogelijk wilde invullen. De studie steun van de federale regering bestaat uit beurzen voor degenen met lagere inkomsten en leningen voor de rest, sommige ook afhankelijk van hoe laag je inkomen is. De steun is voor studenten die amerikaans staatsburger zijn en in de meeste gevallen ook voor "permanent residents" zoals wij.


Hoewel het te verwachten is dat wij niet voor "need based" steun in aanmerking komen, raadt men toch aan het in te vullen. De universiteiten gebruiken de informatie om de pakketten samen te stellen voor eventuele steun die ze een student bieden. Iedere universiteit berekent het weer een beetje anders, zo zeggen de raadgevende publikaties, dus we wachten maar af. De universiteiten hebben een vinger in de pap omdat ze een deel van de financiering betalen - ik geloof dat zo'n 80% van de federale regering komt en 20% van de universiteiten zelf. Nadat de FAFSA af was en via internet verstuurd, werd alvast duidelijk dat de "expected family contribution", de hoeveelheid die ze denken dat de familie wel kan opbrengen, al hoger liggen dan de kosten aan de openbare universiteiten hier in Texas. Ze komt dus in ieder geval niet in aanmerking voor een Pell grant en een aantal andere beurzen en leningen die alleen voor lagere inkomens zijn. Overgens dekt zo'n Pell grant ook niet alle kosten, de maximale hoeveelheid per student is via het congres vastgesteld, vaak jaren van te voren en is niet meegestegen met de werkelijke kosten. Al krijgt een student uit een lager inkomen dus zo'n beurs, zal hij/zij waarschijnlijk nog meer financiering moeten zoeken en een baantje moeten hebben om te kunnen studeren.

We blijven hopen dat Pamela wat "merit based" steun zal krijgen - steun/beurzen gebaseerd op cijfers, buitenschoolse aktiviteiten e.d. In feite kreeg ze vorige week al een aanbod van Texas A&M dat neer komt op ongeveer 30% van het schoolgeld. Jammer alleen dat ze eigenlijk niet naar A&M wil en het alleen als backup heeft.


Woensdag begon César zich ook steeds ellendiger te voelen en de rest van de week is hij thuis gebleven. Tot zondag heeft hij niet eens z'n computer aangeraakt en dat zegt wat. Maandag ging het wat beter en heeft hij een beetje gewerkt van huis uit en gister stond hij er op toch naar het werk te gaan. Dat was geen succes en hij is vroeg thuisgekomen. Vanmorgen probeert hij opnieuw. Ik hoest en proest ook nog aardig wat; het komt en gaat en hoewel ik me niet meer ziek voel, ben ik toch nog niet de oude.

Zonder veel lust om iets anders te doen hebben we iedere avond naar een film zitten kijken:

• Divorzio all'italiana - een italiaanse komedie uit 1961 over een graaf die van z'n vrouw af wil. Ik vond het wel leuk, César heeft door de helft geslapen. Het is natuurlijk een oude film en veel techniek e.d. zijn inmiddels verbeterd en het dus waarschijnlijk alleen iets voor fans van klassieke films.


• A history of violence - zeer aangrijpende en realistische film die laat zien dat je je verleden niet zomaar achter je kunt laten. Zeker de moeite waard.


• The Break up - heet een komedie te zijn, maar we vonden het niet zo grappig en ook niet zo goed als "the War of the roses"


• Intolerable cruelty - goede film, niet alleen omdat George Clooney erin speelt. Hoewel de titel misschien anders doet vermoeden is het geen geweldadige film, eerder een soort komedie.


• Tsotsi - Deze film uit Zuid Afrika won in 2005 de academy award voor beste film "in a foreign language" en velen hebben het misschien al gezien. Zo niet, het is absoluut de moeite waard.


• Bella Martha - een duitse film die Pamela ons aanraadde over twee koks. Wel leuk, zeer voorspelbaar
• The Breach - goede film over Robert Hanssen, een FBI agent die jarenlang informatie doorspeelde naar de Soviet Unie/Rusland en eindelijk in februari 2001 gearresteerd werd. Het is misschien wel interessanter voor amerikanen dan buitenlanders. De man heeft overgens in dezelfde stad als Petra in Virginia gewoond en een van de parken waar zij het wel eens over gehad heeft komt er ook in voor.

Tot slot is NL verschillende keren in reportages van National Public Radio over de opwarming van de aarde geweest. Omdat het wellicht leuk is om te horen wat ze dan wel niet vertelden, hier de links. Ze hebben allemaal de audio clip en bijna alle tekst. Klik op de titel om bij de link te komen:

• California Turns to Holland for Flood Expertise
• In a Strategic Reversal, Dutch Embrace Floods
• Dutch Architects Plan for a Floating Future
• Dutch homes will float with the climate - deze heeft de komplete tekst en ook foto's en video