It's beginning to look a lot like Christmas

(Klik op de titel als je de muziek van dit kerstlied wilt horen en/of de tekst lezen). Al voor thanksgiving waren er enkele huizen hier en daar versierd; in sommige gevallen is dat omdat men gasten verwacht voor thanksgiving die er niet weer zullen zijn met kerst. Of men voelt zich verplicht het huis het weekend na thanksgiving versierd te hebben, maar als men dan de stad uit is, dan maar wat eerder. De winkelcentra zijn al sinds na halloween in kerststemming. Niet in de laatste plaats om iedereen er aan te herinneren dat het nu gauw kerst zal zijn en nog een hoop kadootjes moeten worden gekocht...

Wij hebben nooit zo'n haast en vanwege andere drukte van César's kant, is er buiten alleen nog maar de krans aan de deur. Voor de lichtjes moet je de ladder op en dat doe ik niet graag zonder een andere volwassenen als "spotter." Dus dat laat ik aan César over.

Sinterklaas kwam er dit jaar maar karigjes af. Met alle zwemmen en andere aktiviteiten kwamen de kinderen er gewoon niet aan toe als vorige jaren het sinterklaas journaal te bekijken. Ik bestelde m'n sinterklaas spullen ook te laat; te veel rekenende op de altijd heel vlotte service van Van der Veen. Uiteindelijk heb ik 5 december nog vlug zelf chocolade letters gemaakt met vormpjes die ik al een tijdje heb en de Sint liet ook nog een brief achter waarin hij op rijm uitlegde dat alle problemen rond het boek en de verstopping van de boot (ik heb wel alle journaals bekeken) het onmogelijk bleek op tijd in San Antonio langs te komen. De plaatselijke noodgevallen Piet heeft dus vlug wat letters gemaakt en de volgende dinsdag (vanavond dus) mogen ze hun schoen nog eens zetten.

Dinsdagavond had het schoolkoor van Sophia trouwens hun "holiday" uitvoering met kerst, hanukkah en kwanzaa liedjes. (Kwanzaa is een relatief nieuw feest dat vnl. door "african americans" gevierd wordt van 26 dec t/m 1 januari met elementen van verschillende afrikaanse tradities.) Eerst was er de maandelijkse algemene bijeenkomst van de PTA (ouder/leraren comité), waarbij het bestuur presenteert hoe het staat met het budget, waar ze geld aan hebben uitgegeven, wat de inkomenswervende aktiviteiten is gegaan, enz. Zo hoorden we dat het distrikt bezig is nieuwe speeltuin installaties aan alle lagere scholen te geven en die van ons wordt tussen nu en maart geinstalleerd. De PTA gaat zonneschermen kopen voor de weken aan het eind van het schooljaar wanneer er veel buitenaktiviteiten zijn (langer dan het speelkwartier) en het meestal al boven de 30 graden is. Zolang ze bezig zijn met graafwerk, enz. wordt een deel van de speelplaats afgezet. De kinderen vinden het niet zo leuk, maar eigenlijk mogen ze niet klagen, want het is een behoorlijk grote speelplaats die ze hebben en ze hebben ruimte genoeg over.

Vervolgens was er een uitvoering van de 3rd grade (groep 5). De uitvoering van het koor was een half uur en behalve dat ze meestal veel te serieus keken, was het heel leuk. De muziekjuf zei dat ze muziek zingen die normaal in middle school (groep 8 t/m 2e klas middelbare school) gebruikt wordt. Hier een clip uit één van de liedjes.






Woensdag zijn alle koorleden in schooltijd (hoera!) naar de supermarkt hier in de buurt en het vliegveld geweest om daar te zingen en iedereen in feeststemming te brengen. Dat zie je dus dezen weken; schoolkoren die zingen op verschillende openbare plaatsen en tenminste één avond varen er ook zingende koren rond op de riverwalk in de rondvaartbootjes. De supermarkt gaf ze na afloop allemaal een pakje sap en een doosje rozijntjes. En zoals voorspeld was het alweer warmer geworden (rond de 20 graden) en de kinderen konden gewoon zonder vest buiten staan zingen. Vrijdag was het weer behoorlijk koud en heeft het zelfs even geijzeld, zaterdag was ook nog kil, maar deze week hebben we weer iedere dag maxima boven de 20 graden.

Inmiddels is Sophia gepromoveerd naar het brons niveau van de zwemclub en nu oefent ze dus een vol uur drie dagen per week en "mag" ook op zaterdag anderhalf uur trainen (niet elke zaterdag, hangt er vanaf of er wedstrijden zijn, enz). Zaterdag was er weer een wedstrijd en ze heeft mooi gezwommen en haar tijden verbeterd. Daarna ben ik met haar en nog een paar meisjes van haar girl scout groep naar het Magik Theater geweest voor hun kerstshow. Daarna Pamela gebracht naar Elf Louise, een organisatie die elk jaar kinderen van minder bedeelde families (dit jaar 5000) van kerstkadootjes voorziet, persoonlijk geleverd door kerstmannen; met hulp van veel schenkingen en honderden vrijwilligers. Groepen van scholen en kantoren, al dan niet omdat ze "community service" uren of punten moeten halen, geven zich al in augustus op om te komen helpen met inpakken van kado's. Pamela ging dus zaterdag een uur met de service club van haar school en toen zondag ook nog eens anderhalf uur met twee vriendinnen en Sophia en haar vriendinnetje en ik. Pamela moest nl. ook nog service punten hebben voor de National Honor Society en Sophia kan nu als junior girl scout ook vrijwilligers uren verzamelen voor haar bronze award. Het kadootjes inpakken is overgens heel leuk, want je krijgt per groepje van 3 of 4 een envelop met de leeftijden van de kinderen in een bepaalde familie. Dan ga je "winkelen" tussen de rekken van op leeftijd gesorteerde kadootjes. Je kunt dus zelf kiezen of je dat meisje van 2 liever die pop of puzzel geeft. Ieder kind krijgt trouwens twee kadootjes. En dan pak je ze in. Als alle kadootjes van een familie zijn ingepakt lever je ze in bij een checker, die controleert of je alles hebt en alles in een zak zet. Dan kun je een volgende envelop halen.

Zaterdagavond is César met de meisjes begonnen binnen te versieren en ik ging naar de jaarlijkse "moms night out" bij m'n vriendin Carmen. Ze stuurt haar man en kinderen weg en nodigt 10-15 vrouwen uit. Ze zorgt voor eten en een hoogtepunt is de white elephant gift exchange. Iedereen brengt een kadootje, mag ook iets zijn waarvan je denkt dat niemand het wil hebben en krijgt iedereen een nummer. Nummer 1 kiest een kadootje, maakt open en laat iedereen zien. De volgende kan dan kiezen, hetzij van de tafel of ze kan het al geopende kadootje "stelen", enz. (voor detailles klik op het spel). Het is altijd heel gezellig.